Os mesopotâmios sentiam emoções em partes estranhas do corpo, diz estudo

Pergunte a uma pessoa criada em Taiwan onde ela sente sua raiva mais em seu corpo; há uma boa chance de eles indicarem algo em torno da cabeça ou do peito. Do outro lado do mundo, na Finlândia, você provavelmente encontrará uma resposta muito semelhante. Não importa para onde você vá hoje, a maioria de nós relaciona emoções como raiva a partes muito semelhantes da anatomia. Pule em sua máquina do tempo e ajuste o dial para a antiga Mesopotâmia; você pode encontrar pessoas gesticulando para partes muito diferentes de seus corpos. De acordo com uma análise recente de milhares de textos neo-assírios do século X ao VII aC, a raiva é uma emoção localizada nas coxas.

Ainda mais estranho, o amor e a felicidade geralmente estão ancorados no fígado, o sofrimento é frequentemente sentido nas axilas e a excitação sexual pode ser uma sensação dos tornozelos, de todos os lugares. Liderada pelo neurocientista cognitivo Juha Lahnakoski, do Centro de Pesquisa Jülich, na Alemanha, uma equipe de pesquisadores vasculhou registros no Open Richly Annotated Cuneiform Corpus, catalogando termos para emoções e áreas do corpo. O resultado é um mapa de calor de partes do corpo específicas para 18 diferentes sensações emocionais, desde amor, raiva e inveja até felicidade, orgulho e até mesmo schadenfreude. As culturas ocidentais compartilham um atlas anatômico de sentimentos. Levando em conta graus de licença poética, o amor geralmente é mantido em nossos corações doloridos, a luxúria inflama os lombos, o vapor sai de nossos ouvidos quando enfurecidos e o medo agita nossas entranhas. Pense no pobre fígado, canelas e rins, que raramente são considerados.

Essas associações são universalmente robustas, pelo menos no mundo de hoje. Embora exista um certo grau de variação, estudos sobre linguagem e sensações musicais em diversas culturas sugerem que os humanos em todos os lugares estão ligados pelos fios dos mapas corporais emocionais. Superficialmente, essa semelhança pode não ser tão surpreendente. O cabo de guerra entre nosso sistema nervoso parassimpático de ‘descanso e digestão’ e o sistema nervoso simpático de ‘luta ou fuga’ tem efeitos sutilmente diferentes em nosso funcionamento. Nosso coração bate mais rápido em antecipação de tocar em um ente querido; nosso sistema digestivo agita para lidar com ameaças iminentes; nossas cabeças latejam com um aumento de pressão sanguínea induzido pelo estresse. Isso implica que os humanos geralmente experimentaram o mesmo mapa ao longo da história.

No entanto, testar a suposição não é tão simples quanto levantar uma imagem do corpo humano e perguntar a um caçador de mamutes paleolíticos onde eles sentem felicidade. Então, Lahnakoski e sua equipe recorreram a registros detalhados da vida, política e sabedoria deixados por uma cultura que controlou grande parte do Oriente Médio há quase 3.000 anos. “Mesmo na antiga Mesopotâmia, havia um entendimento aproximado da anatomia, por exemplo, a importância do coração, fígado e pulmões”, diz a autora sênior do estudo, a assirióloga Saana Svärd, da Universidade de Helsinque, na Finlândia. Deixando de lado os contrastes intrigantes, houve um grau de sobreposição. Como nós, os assírios sentiam seus corações cheios de orgulho e tristeza habitavam em seus peitos. Poucas emoções eram exclusivas de um órgão, membro ou zona, também. O amor pode ser sentido nos joelhos, mas também ressoa no fígado e no coração. No entanto, poucos de nós hoje expressariam a simpatia que sentimos profundamente em nossos testículos, ou a vergonha que temos em nossas mãos, fazendo-nos pensar que o mapa corporal das emoções talvez não seja tão estrito como outros estudos nos levam a pensar.

Interpretar a linguagem de uma cultura perdida há milhares de anos depois que ela foi falada pela última vez é repleto de desafios. Embora os pesquisadores tenham feito o possível para filtrar termos problemáticos ou confusos, o modelo que usaram deixa espaço para interpretar contextos de diferentes maneiras. Além disso, um viés intrínseco nas ferramentas usadas no estudo excluiu a anatomia feminina, potencialmente apagando todo um léxico de termos. Os pesquisadores dão o exemplo de como a palavra assíria para útero era frequentemente usada para descrever a compaixão de um rei. “Além disso, temos que ter em mente que textos são textos e emoções são vividas e experimentadas”, diz Svärd. Avanços em modelos de linguagem generativa poderiam ajudar ainda mais nossa capacidade de estudar conceitos metafóricos usados ​​por diferentes culturas, fornecendo uma visão mais matizada de como as emoções estão relacionadas a áreas de nosso corpo. À medida que estudos futuros continuarem a explore a riqueza da expressão humana ao redor do mundo e ao longo das eras, sem dúvida mapearemos a interação entre linguagem e experiência que molda como nos comunicamos, fazendo descobertas que deveriam encher nossos fígados de alegria.