A Capital Indiana Sufoca em Névoa Tóxica 50 Vezes Acima do Limite da OMS

Residentes da capital indiana, Nova Delhi, sufocaram em uma névoa tóxica sufocante na quarta-feira, quando a poluição do ar piorou, ultrapassando 50 vezes o máximo diário recomendado pela Organização Mundial da Saúde.

Muitos na cidade não podem pagar filtros de ar, nem têm casas que possam selar efetivamente da miséria do ar malcheiroso, culpado por milhares de mortes prematuras.

Temperaturas mais frias e ventos lentos prendem poluentes mortais a cada inverno, estendendo-se de meados de outubro até pelo menos janeiro.

Ao amanhecer de quarta-feira, os níveis de poluentes “perigosos” em partes da área urbana de mais de 30 milhões de pessoas ultrapassaram 806 microgramas por metro cúbico, de acordo com a empresa de monitoramento IQAir.

Isso é mais de 53 vezes o máximo diário recomendado pela Organização Mundial da Saúde de partículas finas – micropartículas cancerígenas perigosas conhecidas como poluentes PM2,5 que entram na corrente sanguínea através dos pulmões.

Ao meio-dia, quando o ar geralmente está no seu melhor, diminuiu para cerca de 25-35 vezes acima dos níveis de perigo, dependendo dos diferentes distritos.

A cidade é coberta por uma névoa acre a cada ano, culpada principalmente pela queima de resíduos agrícolas por agricultores em regiões vizinhas para limpar seus campos para o plantio, além de fábricas e fumaça de veículos.

‘Alarmante’

Mas um relatório do The New York Times este mês, baseado em amostras de ar e solo coletadas ao longo de cinco anos, revelou que os gases tóxicos também são expelidos por uma usina de energia que incinera as montanhas de lixo da cidade.

Especialistas ouvidos pelo jornal disseram que os níveis de metais pesados encontrados eram “alarmantes”.

Nuvens brancas de fumaça também atrasaram vários voos no norte da Índia.

O Departamento Meteorológico da Índia disse que pelo menos 18 aeroportos regionais tiveram visibilidade inferior a 1.000 metros (1.093 jardas) – caindo abaixo de 500 metros em Delhi.

A Suprema Corte da Índia decidiu no mês passado que o ar puro é um direito humano fundamental, ordenando que o governo central e as autoridades estaduais tomassem medidas.

Mas críticos dizem que as disputas entre políticos rivais que lideram estados vizinhos – bem como entre autoridades centrais e estaduais – agravaram o problema.

Os políticos são acusados ​​de não querer irritar figuras-chave em seus círculos eleitorais, especialmente grupos agrícolas poderosos.

As autoridades da cidade lançaram várias iniciativas para combater a poluição, que tiveram pouco efeito na prática.

Caminhões do governo são regularmente usados ​​para pulverizar água para diminuir brevemente a poluição.

Um novo esquema lançado no início deste mês para usar três pequenos drones para pulverizar névoa de água foi ridicularizado pelos críticos como outra solução “curativo” para uma crise de saúde pública.

A OMS diz que a poluição do ar pode desencadear derrames cerebrais, doenças cardíacas, câncer de pulmão e outras doenças respiratórias.

É particularmente punitivo para bebês, crianças e idosos.

Um estudo publicado na revista médica The Lancet atribuiu 1,67 milhão de mortes prematuras à poluição do ar no país mais populoso do mundo em 2019.